過去幾個世紀以來，人們一直運用呼吸來作為冥想的工具。為什麼它和這些過去曾經憂鬱，而且持續容易受到傷害而再次變得憂鬱的人有關呢？回想我們的分析，在輕微負面心情的狀態下，負向思考的增加，是造成憂鬱症復發和再犯的主要原因。在有復發可能性的時候，評估事情為正面或負面，特別是憂鬱的情緒本身，能啟動反芻式（rumination）的反應型態（「為什麼我沒有多一點這種想法？為什麼我有太多那種想法？」）。很快地，心靈就迷失在思考過去或擔心未來。現在，想一想呼吸是什麼，以及它能做些什麼。
首先，呼吸發生在當下，因此將注意力專注在呼吸，可以幫助一個人放開過去和未來。第二，呼吸是一直都存在的，因此它隨時都能夠被當作聚焦在一個人情緒狀態的標示。第三，刻意把知覺帶到呼吸的這個動作，包含了「占去」本來在同一個有限空間下被反芻式思考充斥的空間。所以，雖然這不是最終的目標，但是呼吸可以當作反芻式想法暫時的替代物。當注意力的替代焦點出現，也會有所幫助，因為它是一種「移動式的目標」，而且需要學員的某些努力來維持注意力。第四，將注意力放在呼吸包含了注意「某些和目標導向相反」的事情。
並不是學員的工作讓呼吸可以進行，呼吸本身就會運作。這種對呼吸的態度蘊含了對自己和世界更為概括的態度：亦即在一個人的情緒生活中，注意簡單的一面，可能比分析複雜的一面來得更有效率，而且因為人的一生都在呼吸，它可以和各種不同的情境互相連結，也因此給予它能轉換到許多情境的潛能。最後，注意心靈已經漫遊的簡單動作，注意到它剛才遊走到哪裡，並且回歸到注意呼吸包含了後設認知的監控（metacognitive monitoring）——把想法看為想法——提升了轉移重心（decentering）的技巧，對於防止負面思考的增加是有必要的——影響潛在復發的加速發生。更重要的是，這樣的行動也提供了反覆練習，刻意地跳脫某一種單一的心智狀態，而進入另外一種心智狀態；如同心理的換檔，從某一檔換到另外一檔，而且盡量增加停留在直接體驗的這一檔思考上，反覆地體驗。
（ Zindel V. Segal等著，唐子俊等譯，《憂慮症的內觀認知治療 MBCT》）
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