自、他兩護修念處

經典記載佛陀曾這麼說過：（《相應部》第五卷，168頁）

「諸比丘，從前有一位雜技演員爬上竹竿，對其徒喊道：『孩子！現在汝爬上竹竿，站到我肩上。』其徒如是作時，師又說：『孩子！現在汝保護我，我將保護汝，如是彼此相看，我等表演戲法，賺錢，從竹竿上安全下來。』

可是其徒說：『不，老師，不如是作。師自護，我自護，如是自護自管，我等表演戲法，賺錢，從竹竿上安全下來。那是其法。』」

佛陀接著說：

「諸比丘，正如其徒對其師所說：『我自護』，故汝等應修念處（即為自護修念處），『我將護他人』，應修如是念處（為護他人修念處）。通過自護，亦護他人；通過護他人，亦護自己。諸比丘！如何自護亦護他人？由一再修持，經常以期為業。

諸比丘，如何護他亦護自己？由忍耐、無害、慈與悲……諸比丘，汝等應修念處，念言：『我決心自護』，『我決心護他』」。

佛陀勉勵我們為自、他兩護修念處。通過喚醒憶念，一再修持，經常以實踐作自己的業務，就能保護自己和他人。

保護自己不是自我主義，不是自私的個人安全，而是自我約束，自我訓練，二者都是道德和精神修養。假若我們軟弱和困難，我們既不能幫助自己，也不能幫助他人。利他，作為行動準則，是以我們的道德和精神發展為基礎的。

一個人必須修持，必須自護，才能為他人服務。經中所說是明顯的，就是菩薩在證得無上菩提之前，先訓練自己，修波羅蜜，悲、智雙運——這是佛陀教義中兩種主要的美德，在正確的道路上指導別人，成為人類的真正幫助者。在向別人伸出幫助之手的同時，作為菩薩，他沒有忘記幫助自己。我們應常為別人服務，與此同時，不要忘記自己，在正念中訓練我們自己。這是自、他兩利的正確方法。

（本文摘自 《佛陀的古道》）